Quem é João Fonseca, o tenista carioca de 18 anos que está fascinando o mundo do tênis

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João Fonseca vem ganhando as manchetes nas últimas semanas em razão das consecutivas vitórias e dos títulos conquistados recentemente. O sucesso do jovem tenista, de apenas 18 anos, vem sendo moldado nos últimos anos a partir do trabalho da sua família, fanática por esportes, de uma equipe estruturada e até com ajuda indireta da lenda suíça Roger Federer

João Fonseca segue imbatível na Argentina. O brasileiro venceu neste sábado (15) o sérvio Laslo Djere, por 2 sets a 1, parciais de 7/6, 4/6 e 6/1 e está na grande final do ATP 250 de Buenos Aires. O jovem tenista brasileiro vai encarar o argentino Francisco Cerundolo, número 28 do mundo, na decisão neste domingo (16). O duelo começará às 16h (de Brasília).

Caso o brasileiro conquiste o título, receberá o prêmio de aproximadamente R$ 4,5 milhões. Com o resultado, Fonseca garantiu a melhor posição no ranking da ATP entre os brasileiros, ultrapassando Thiago Seyboth Wild.

A promessa de 18 anos, inclusive quebrou uma marca de Wild, que era o brasileiro mais jovem a chegar numa final de ATP, em 2019, quando tinha 19 anos, em Guayaquil.

Após o jogo de ontem o brasileiro não escondeu sua gratidão com o apoio recebido de compatriotas da arquibancada, afirmando que isso lhe deu forças para superar as dificuldades do jogo.

“Só obrigado. É difícil jogar nessas circunstâncias. E tem alguns brasileiros torcendo por mim. Então, super, super, super legal, e isso dá intensidade extra ao jogo. Então, isso foi para eles”, finalizou.

Quem é João Fonseca?

João Franca Guimarães Fonseca nasceu em Ipanema no Rio de Janeiro em 2006 sendo considerado um dos tenistas mais promissores do mundo atualmente, e o brasileiro mais jovem a ganhar uma partida de Grand Slam na era aberta.

Ao alcançar as quartas de finais do Rio Open em 2024, tornou-se o primeiro tenista nascido em 2006 a chegar a essa etapa de uma competição de nível ATP em agosto de 2024, conquistou seu primeiro título de Challenger, em Lexington, nos Estados Unidos.

João Fonseca é filho dos pais Roberta e Christiano Fonseca. Seu pai é CEO e cofundador da IP Capital Partners, o primeiro fundo de hedge independente do Brasil. Começou a jogar tênis aos 4 anos no Rio de Janeiro Country Club, que ficava ao lado de sua casa. Carioca da gema, João tem outra paixão fora do mundo do tênis: é torcedor fervoroso do Flamengo.

Apesar de ter um passado rápido como atleta do Vasco, João Fonseca é flamenguista assim como seus familiares. Sua maior influência foi seu irmão mais velho, que é rubro-negro fanático.

"Eu torço para o Flamengo por conta do meu irmão, que é fanático. Tô sempre ligado e assisto à maioria dos jogos”, contou João.

Nos juniores, Fonseca participou da primeira conquista brasileira da Copa Davis Juniors, junto com os tenistas Pedro Rodrigues e Gustavo Almeida. No Australian Open de 2023, foi vice campeão de duplas em parceria com o belga Alexandre Blocx. Foi também campeão de simples da edição juniores do US Open.

Fonseca foi o campeão mundial do Circuito ITF Júnior, em 2023. Aos 17 anos, foi o primeiro brasileiro a terminar a temporada como número 1 do ranking de juniores.

Ele fez sua estreia em torneios ATP no Rio Open 2023, após receber um convite para a chave principal de simples, e também conseguiu entrar na chave principal de duplas.

Em janeiro de 2024, o carioca de 17 anos chegou às semifinais do Challenger de Buenos Aires, a primeira semifinal da carreira neste tipo de torneio. Até então, Fonseca havia chegado às quartas de final em dois Challengers, o primeiro em 2022, em São Leopoldo e em 2023, em Florianópolis.

Com 17 anos, Fonseca ganhou destaque mundial ao vencer sua primeira partida de nível ATP (após receber convite para o ATP 500 Rio Open de 2024) contra Arthur Fils, então nº 36 do mundo, aplicando um 6/0 no primeiro set, e vencendo em sets diretos (6/0, 6/4). Na 2ª rodada, ele derrotou Cristian Garin em dois sets para chegar às quartas de final do torneio. Como resultado, ele subiu 300 posições, tornando-se o jogador mais jovem entre os 350 primeiros do ranking. Ele se tornou o segundo mais jovem tenista da história a chegar nas quartas de final de um ATP 500 desde o início da série de ATPs 500 em 2009, e o primeiro desde que Alexander Zverev chegou às oitavas de final em Hamburgo em 2014.

Após o Rio Open, ele anunciou oficialmente sua decisão de se tornar profissional, renunciando à elegibilidade para jogar tênis universitário e encerrando seu compromisso com a Universidade da Virgínia (EUA).

Entre uma conversa e outra durante as tradicionais jogatinas de baralho dos momentos de descontração nas competições, João Fonseca comentava com os amigos sobre a importância de cursar faculdade antes de mergulhar no tênis profissional.
Ele queria estudar nos Estados Unidos, conhecer o esporte universitário e só depois pensar na possibilidade de seguir carreira no esporte. João nadava contra a maré no assunto, enquanto os companheiros pensavam o contrário. "A gente tem que ter um plano B", dizia o carioca aos colegas tenistas.

Em fevereiro do ano passado, João assinou uma carta de intenção para fazer faculdade na Universidade da Virgínia, que tem um dos melhores programas de tênis do país e é a número 1 do ranking da NCAA — a liga de esportes universitários dos EUA - na modalidade.

O garoto, então, mapeou algumas possibilidades na própria mente. Poderia estudar um semestre e trancar o curso para voltar ao Brasil. Também pensava em ficar um ano inteiro por lá, talvez.

Tivesse insistido nos planos americanos, dificilmente veríamos a estreia avassaladora do tenista no Australian Open de 2025, em que se tornou o brasileiro mais jovem da história a ganhar uma partida de simples na chave principal do torneio ao bater um top-10 do ranking mundial. Para começar, se tivesse ingressado na vida universitária, não teria ranking para disputar um Grand Slam.

Mas Fonseca também não teria conquistado o ATP Next Gen Finals, torneio que reuniu, em dezembro, os melhores tenistas de até 20 anos do circuito profissional de 2024 —já que ele não teria disputado a temporada inteira. Na Arábia Saudita, João se tornou o primeiro sul-americano a levantar o troféu da competição e foi o segundo mais jovem campeão do evento, atrás do italiano Jannik Sinner, atual número 1 do mundo.

As atuações dominantes de João Fonseca ganharam destaque na comunidade do tênis ao redor do mundo. O brasileiro recebeu elogios e até mesmo Andy Roddick, ex-número 1 do mundo, se rendeu ao talento do jovem de 18 anos."

"Eu quero dizer que (João) Fonseca, que ganhou o Next Gen Finals, esse garoto é ‘fodão'! Ele vai ser um problema para muitas pessoas no circuito”, disse o norte-americano em seu podcast.

O jovem tenista brasileiro vai encarar o argentino Francisco Cerundolo na decisão em Buenos Aires neste domingo às 16h com transmissão da ESPN.